2002年韩日世界杯A组汇聚了东道主韩国、传统劲旅墨西哥、首次亮相世界杯的捷克，以及非洲代leyu乐鱼表南非。四支球队风格迥异，实力接近，使得该小组成为当届赛事最具悬念的“死亡之组”之一。
从历史战绩看，墨西哥此前11次参加世界杯，最佳成绩为八强（1970年、1986年），经验丰富；韩国虽多次参赛但从未小组出线，此番坐拥主场之利，志在突破；捷克作为新军，拥有内德维德、波博斯基等欧洲顶级球员，技术与冲击力兼备；南非则是第二次参赛，1998年小组赛一平两负未尝胜绩，整体实力相对薄弱。
赛前赔率显示，墨西哥被普遍视为小组头名热门，韩国凭借主场优势紧随其后，捷克被视为潜在搅局者，南非则被多数媒体预测垫底。然而足球的魅力在于不可预测——揭幕战韩国对阵波兰虽非A组内战，但东道主2比0取胜极大提振士气，也为A组格局埋下变数。
关键对战组合中，墨西哥与韩国之战尤为关键。若两队战平，可能携手出线；若分出胜负，则胜者极大概率锁定头名。而捷克对阵南非的比赛被视为“抢分窗口”，捷克若不能全取三分，将陷入被动。值得注意的是，当时世界杯仍采用胜场积3分、平局1分的规则，净胜球和进球数成为同分情况下的重要排序依据。
最终，韩国爆冷击败葡萄牙、逼平美国，以小组第一昂首出线，并一路杀入四强，创造亚洲球队历史最佳战绩；墨西哥2胜1负位列第二顺利晋级；捷克三战皆墨垫底出局，南非1平2负排名第三。这一结果远超赛前预期，也印证了世界杯小组赛阶段主场氛围、战术纪律与临场发挥往往比纸面实力更具决定性。
